Amerikan Aslanı: modern kedilerin dev atası

Uzun zamandır, bir adamın avcı olmasına ve silah kazanmasına kadar, gezegenimizin besin zincirinin tepesinde kedi ailesinin temsilcileri vardı. Tabii ki bunlar modern aslanlar, jaguarlar, leoparlar ve kaplanlar değil, soyu tükenmiş kaplan ya da Amerikan aslanı gibi soyu tükenmiş atalarıydı. Tarih öncesi soyu tükenen Amerikan aslanıyla ya da bilim adamlarının dediği gibi Panthera leo atrox ile hemen tanışalım.

Biyolojik Tanım

Bütün aslanlar, jaguarlar, kaplanlar ve leoparlar , kedicik ailesinin (Felidae) üyesidir, Pantherinae alt ailesi ve büyük Panthera cinsine aittir. Bilimsel araştırmalara göre, bu türün gelişimi yaklaşık 900.000 yıl önce, bugünkü Afrika'nın bulunduğu yerde gerçekleşti. Bu türün daha sonraki temsilcileri Holaktal topraklarının çoğunu yaşıyorlardı. Avrupa'da yırtıcıların en eski kalıntıları İtalyan şehri olan Isernia'nın yakınında bulundu ve yaşları 700.000 yıl olarak belirlendi. Yaklaşık 300.000 yıl önce Avrasya kıtasında bir mağara aslan yaşıyordu. O zaman Amerika'yı Avrasya ile birleştiren, bu mağara yırtıcılarının nüfusunun bir parçası olan isthmus nedeniyle, Alaska ve Chukotka'dan Kuzey Amerika'ya kadar uzanan, uzun süren izolasyon nedeniyle yeni aslan alt türleri olan Amerikan oluştu.

İlgili Bağlar

Rusya, İngiltere, Avustralya ve Almanya'daki araştırmacılar tarafından yapılan uzun vadeli ortak çalışmalar sonucunda, gezegendeki tümünün üç çeşit aslan olduğu keşfedildi. Bugün oldukça küçük bir alan modern bir aslan tarafından yaşanmaktadır. Fakat bugün iki tarih öncesi ve soyu tükenmiş tür varolmadan önce. Öncelikle, Kanada'nın batısında yaşayan bir mağara aslanı (Panthera leo spelaea) ve Pleistosen'deki neredeyse tüm Avrasya topraklarıdır. Buna ek olarak, modern Amerika topraklarında yaşayan bir Amerikan aslanı (Panthera leo atrox) de vardı. Ve ayrıca Güney Amerika'nın bazı bölgelerinde. Kuzey Amerika aslanı veya Nigel devi jaguar olarak da bilinir. Fosil hayvanların genetik materyali ve modern yırtıcılar üzerine yapılan çalışmalar sonucunda, üç çeşit aslanın genomlarında çok benzer olduklarını tespit etmek mümkün olmuştur. Ancak bilim adamları tarafından daha fazla ne öğrenilebilir: Amerikan aslanının alttürleri genetik izolasyonda 340.000'den fazla yaştadır ve bu süre zarfında diğer alttürlerden çok farklılaşmıştır.

Nereden çıktılar

Başlangıçta Afrika'dan gelen aslanlar Avrasya bölgesine yerleşti ve ancak o zaman uzak geçmişte Kuzey Amerika'yı Avrasya kıtasına bağlayan Beringia iskeletini geçti ve yeni bir kıtayı geliştirmeye başladı. Bilim adamları, Kuzey Amerika'da iki farklı türün ortaya çıkmasının, buzullamanın bir sonucu olarak bu iki popülasyonun temsilcilerinin izolasyonu ile ilişkili olduğunu ileri sürüyor. Başka bir hipoteze göre, farklı türler: mağara ve Amerikan aslanları - Avrasya'dan göç iki dalganın temsilcisidir ve zamanla birbirlerinden çok uzaktadırlar.

Neye benzedi?

Diğer tarih öncesi yırtıcılar gibi, Amerikan aslanı da yaklaşık 10,000 yıl önce ortadan kayboldu. Bir zamanlar en büyük ve en tehlikeli hayvanlardan biriydi: uzunluğu üç metreye ve hatta daha fazla ulaşabilir ve ağırlık kadınlara 300, erkeklerde ise 400 kg'a ulaştı. Bilim adamları arasında, bu hayvanın modern soyundan geldiği gibi bir yelkele sahip olup olmadığı konusunda hala bir anlaşmaya varıldı. Bununla birlikte, görünüşlerini oldukça kesin bir biçimde açıklıyorlardı: Güçlü bacaklarında yoğun, kaslı bir vücut vardı, büyük bir baş ile taçlanmıştı ve arkasında uzun bir kuyruk vardı. Araştırmacıların belirttiği gibi cildin rengi tek renkli, ancak belki de mevsimsel olarak değişti. Amerikan aslanına en morfolojik açıdan yakın olan ligers - bir turuncu ve bir aslanın yavrularıdır. Amerikan aslanının neye benzediğini açıklamak zordur. Görünüşünün fotoğraf rekonstrüksiyonu, modern "akraba" na ne kadar benzediğini anlamaya yardımcı olur.

Nerede yaşıyordu?

Arkeolojik kazılar sonucunda bu hayvanın kalıntıları oldukça geniş bir alanda bulundu: Peru'dan Alaska'ya. Bu, bilim adamlarının Amerikan aslanının sadece Kuzey'de değil, aynı zamanda Güney Amerika'nın bazı bölgelerinde yaşamış olduğunu iddia etmesine izin verdi. Bu hayvanın kalıntılarının çoğu Los Angeles yakınlarında keşfedildi. Bugün bile, bilimdeki önemli gelişmelere rağmen, bilim adamları bu yırtıcıyı yaklaşık 10,000 yıl önce yok olmasına neden olan kesin ve özel sebepleri açıklayamıyorlar. Buzullaşma ve iklim koşullarının değişmesi nedeniyle, yemlik toprağın tükenmesi ve Amerikan aslanlarına gıda olarak kullanılan hayvanların ölümü üzerine hipotezler vardır. Bu korkunç yırtıcıyı imha etmek için eski insanların katılımıyla ilgili bir de sürüm var.

Yiyecek ve rakipler

Amerikan aslanı bir anda modern vahşi hayvan ve atın boğuşunun atalarını ve soyu tükenmiş boğa boğalarını, batı develerini, vahşi boğaları ve atları (Equus) avlayabilir. Aynı zamanda, Kuzey Amerika kıtasında da yok olan diğer büyük etoburlar yaşıyordu.

Avlarını ve avlanma yerlerini korumak için aslanlar birlikte gruplandırılabilir. Yemeklerini ve topraklarını savunan Amerikalı aslan, kılıçla oyulmuş kaplan (Machairodontinae), korkunç kurtlar (Canis dirus) ve kısa görüşlü ayılar (Arctodus simus) ile savaştı.